Den tillfälliga lösningen

Man är aldrig bättre än sitt senaste resultat, säger talesättet. Just det håller Devonklubben Barnstaple Town inte med om. I synnerhet inte ifall du frågar dem hur det gick i hemmamatchen mot Mangotsfield säsongen 1990/91. Seriematch hemma på Mill Road i Lower League-divisionen Western League. Timmarna innan match började telefonen att ringa hemma hos managern Brian Hill. Den ena efter andra spelaren ringde och sjukanmälde sig. Magsjuka från den lokala puben. Endast fem spelare i hela truppen tillgängliga. Vad gör man då? Lämnar walk-over? Aldrig. Hill ringde runt till vänner och bekanta. Timmen innan match hade han även fått kontakt med fotbollsförbundet som gav klartecken för spel av oregistrerade spelare. Nu var det bara att köra. Så lätt blev det aldrig. Trots Hills uppmaningar om attack och kämparanda så stupade laget och förlorade till sist med 10-1. Motståndarna ägde allt. Matchens lirare för hemmalaget är svårt att ta ut efter en sådan match men ändå så fick det bli målvakten. 56-årige Josh Wilkins, kusin till manager Hill och blixtinkallad till matchen räddade klubben från att släppa in dubbelt så många bollar och fick med sitt heroiska arbete i målet hålla klubbens rekordsiffra för största förlust med endast 10 bollar. Förändrade detta något? Nja, inte mycket. Klubbens ordinarie var inte mycket bättre då de kom tillbaka från sjukdom. Town slutade jumbo den säsongen. Den tillfälliga målvaktslösningen Wilkins då? Jo, han fick förnyat förtroende tre matcher till då både den ordinarie målvakten och reserven var skadade. Han lyckades med att hålla nollan i en av matcherna. 56 år gammal var det. Wilkins mottog pris för sina insatser under sommarfesten; "Årets spelare". Han var den enda av målvakterna i truppen som hållit nollan under säsongen. Den äldsta målvakten i världen som mottagit det priset?