Ställningskrig i kvalet till League One

Shrewsbury v.s Bury 0-1
Det var upplagt för en kvalfest på Prostar Stadium i Shrewsbury
De 8,429 åskådarna skapade en skön atmosfär då domaren Graham Laws blåste igång matchen. Ett ställningskrig inleddes från första stund och det var inte förrän knappa 10 minuter från slutet som det skulle avgöras. Hemmalagets försvarare Neil Ashton skulle lugnt och sansat spela tillbaka en boll till målvakten Luke Daniels, då han plötsligt får till en lobb på bollen. Häpna Shrewsburyspelare och hemmasupportrar kunde sorgset se på hur bollen retligt rullade in i målet. Ett snyggt självmål var gjort.
Ashton var gråtfärdig, publik likaså. Uppförsbacken är ett faktum. Returen i Bury på söndag gynnar Bury.

Rochdale AFC v.s Gillingham 0-0
På Spotland Stadium i Rochdale fick de 4.450 åskådarna bevittna en mållös och ställningskrigande tillställlning där kamp och fysik spelade huvudrollen.
Gästande Gillingham hade de bästa chanserna till seger men stoppades av hemmalagets enastående målvakt Frank Fielding.
Returen spelas på Priestfield Stadium i Gillingham på söndag.

Pitch invasion och tokglädje i South Bermondsey.

Signaturen D-Day har valt att förmedla om hur hans helg i London för snart två veckor sedan artade sig. Håll till godo!

Vi anländer till The New Den fem minuter innan kickoff. Igen. Precis som när vi var här senast, i december förra året, så är det på det lilla smala håret att vi hinner in på arenan lagom till att det sparkar igång. Den här gången hade vi dock en förtrupp på plats, som i förväg hade löst biljetter. Och inte vilka biljetter som helst, utan på lower west stand. Med närhet nog att kunna peta Leyton Orients tjocke manager i magen. Come on Millwall!

Jag och min tjej hade först tänkt kolla in Fulham, och framförallt Craven Cottage, när vi återigen tog billiga Ryan Air till London. Men när vi fick reda på att andra gaisare skulle kolla in Millwall mot Leyton Orient så bestämde vi oss istället för ett återbesök i sydöstra delarna av staden. Och så här i efterhand är det inget vi ångrar. Och Craven Cottage står ju kvar vid nästa besök också.
Loyal til I die hade löst de grymma biljetterna på långsidan, då han och hans polare var på plats redan dagen innan. Vi mötte upp dem utanför klubbshopen, med andan i halsen och en bira i näven. Solen strålade och det var varmt, säkert över 20 på termometern. Efter lite letande efter rätt ingång tog vi så våra platser. Eftersom att Millwall redan vid denna match var klara för kvalspel upp till andradivisionen så gällde matchen inte mer än placeringar.

Ändå rätt bra med folk på läktarna, och bra drag. Och liiite mer folk på läktarna än vid vårt senaste besök, kändes det som. Dryga elvatusen, skulle det visa sig senare.
Mycket gick Millwalls väg, även om spelet inte bländade. Man fick till exempel en straff emot sig i matchens inledning. Denna räddades dock av målvakten David Forde, och det kändes som lejonens dag.
Hur som helst så kändes det ungefär tvärtom efter ett par minuter i andra halvlek. Då tog nämligen Leyton O ledningen. Vi såg det på TV nere i katakomberna. Vad gjorde vi då där? Jo, köerna och kioskpersonalen var inget annat än ren jävla katastrof. Det var som om de aldrig hade haft folk där som ville handla tidigare. Pommes? Ja, det tar åtminstone 5 minuter. Hot dog? Inga problem, här har du den tjockaste korven på den här sidan Themsen. Och så uppträder de som om det är kunderna som är de jobbiga. Tjenare.

Vi drack upp våra öl och gick upp till våra platser igen och kollade lite på matchen. Men det var inte mycket till fotboll, måste jag tillstå. Så vi gick en trappa ner för påfyllning av öl i plastflaska. När vi står där nere och njuter vår lager lyckas Millwall trycka in kvitteringen. Då är det ungefär tjugo minuter kvar och tokglädje på läktarna. Vi tar med biran upp och känner att nej, det här skall vi fan inte missa mer av. Läktarna eldar på, Leytons rätt stora klack får veta att de lever. Och med bara några minuter kvar så lyckas Milwalls anfallare Alexander trycka in lednings- och segermålet. Jag tror att han nickar in den, men minns inte, mitt i allt kaos. Nu jävlar lever läktarna. Sicken fest. Alla, och då menar jag alla, sjunger. We are Millwall, from the Den! Engelsmännen som vi drack pilsner med nere i katakomberna är vilda, kramar oss och ger high fives i parti och minut.Efter en stunds övertid blåser domaren i pipan, och matchen är klar. Millwall har vänt till seger, efter att ha legat under med 1-0. Det var ingen stor fotboll. Men det var glädje, fantastiskt väder och stämning.

Men det var inte riktigt över ännu. Ett par, tre killar bestämmer sig för att köra en planinvasion, och tar sig förbi publikvärdarna och kör några små ärevarv inne på mattan. Strax därefter följer hundratals efter, ja det kan faktiskt ha varit uppemot tusen pers. En gammal hederlig pitch invasion är ett faktum. Och vi kan bara stå och le. Vilken glädje. Det var som om Millwall hade vunnit hela ligan, och inte bara en sketen match som inte betydde särskilt mycket.
Publikvärdarna tar om hand om några enstaka, men vad skall de göra med så mycket folk på planen? Våra svenska vänner sticker också in. Den ene kommer tillbaka efter att ha joinat ett par hundra som ställde sig nedanför Leyton O:s läktare och hånade lite. Den andre kommer inte tillbaka. För han hamnar nämligen på fel sida av de polishästar som tillsammans med massa publikvärdar för alla planinvaderare ner mot ena kortsidan. Ja, du läste rätt. Polishästar inne på planen efter en vanlig seriematch. Wicked.

Som tur är så har vi i alla fall bestämt att vi skall till Wheelan’s efter matchen. Vår vän som försvann hade nämligen inte en fungerande mobil. Via en ordentlig, men jävligt häftig, omväg så kommer vi till slut fram till Wheelan’s. Där står Loyal och språkar med den ene riktige hårdingen efter den andre. Vi sätter oss på en bänk och njuter av ett par pilsner, samtidigt som vi pustar ut efter en underhållande och häftig eftermiddag på the New Den.
Därefter följde både det ena och det andra. Vi drack bärs på ett sjukhus, festade på en kubansk krog, och kom inte i säng förrän solen började gå upp.

Men det är en annan och väldigt lång historia.

/ D-Day

Det var då...

Snart exakt ett år sedan. Den 13 maj 2008. Överlyckliga Bristol City supportrar stormar planen efter att domaren blåst av matchen. En gammal hederlig ”pitch-invasion” gjorde att hela planen på Ashton Gate myllrade av rödklädd firande supportrar. Segern över Crystal Palace med 2-1 innebar att The Robins var klara för final på Wembley mot Hull City. En final där samma supportrar inte var lika lyckliga efter matchen och en kommande säsong där laget underpresterade så fullt ut att man hamnade strax ovanför mitten av tabellen på en 10:de plats.

Men det är en annan historia.

Russel Slade - En man för Brighton

Russell Slade lämnade rivalen Yeovil och gick till Sussex-klubben Brighton.
Det var inget lätt val för Slade som i mars månad detta år tog över ett sjunkande Brighton som vid hans ankomst till klubben låg på nedflyttning.
Drastiska ändringar gjordes och i sista omgången säkrade Seagulls nytt kontrakt samtidigt som Slade även passade på att knäppa sin gamla arbetsgivare Yeovil på näsan genom att komma före dem i tabellen.
Slade har i dagarna skrivit på ett 2-års kontrakt med klubben och säger sig längta tills säsongen drar igång igen till sensommaren.

Brighton har starka visioner för framtiden och i denna kalkyl så har Slade stort utrymme.

Återstår bara att se ifall han kan leva upp till förväntningarna.

Birmingham - Tillbaka för att stanna?

Är Birmingham tillbaka i Premier League för att stanna?
Ja, ifall du frågar ägaren David Gold så är det ett sådant scenario som är det enda rätta.
Men klubben måste isåfall investera och göra det på rätt sätt annars blir Birmingham snabbt ett liknande fall som exempelvis Southampton, Leeds och Leicester.
I en intervju med BBC Sport så menar Gold på att anledningen till att klubben åkte ur Premier Legague sist man var uppe var på grund av orsaker som var off-pitch.
Affärsmannen Carson Yeungs övertagande av klubben misslyckades och Steve Bruce fick lämna The Blues. Sådana faktorer spelade in då klubben rasade ur Premier League säsongen 05/06
Ekonomi och balans är ledordet i en framgångsrik saga.
Det är detta som Gold och hans Birmingham nu skall ta lärdom av.

Play-off final till League Two

Cambridge eller Torquay?
Något av lagen kommer att följa med Burton Albion upp i League Two.
Bägge lagen har sedan säsongen startade haft stora krav och press på sig i Blue Square Premier, eller The Conference, som ligan heter i folkmun.
Man har varit förmodade topplag och vinnarekandidater sedan dess.

Cambridge förlorade första semifinalen borta med 3-1 mot Stevenage men vände hemma på Abbey Stadium i returen med 3-0 och gick till final med ”mer mål på bortaplan”

Torquay mötte Histon hemma på Plainmoor och vann med 2-0.
I returen rivstartade Histon och spelade stundtals ut gästerna. Histon vann med 1-0 men Torquay gick vidare med mer gjorda mål.

På söndag möts de båda i play-off final.
Ett av lagen kommer nästa säsong spela i League Two.
Vilket? Jag tror på Cambridge. Klassiskt, anrikt och populär klubb.
Cambridge United grundades 1912. Smeknamnet är ”The U's” eller ”The Yellows”.

Men Torquay United kommer under minst 90 minuter att sätta käppar i hjulet för Cambridge.
The Gulls, som klubben kallas, grundades 1899 och spelar sina hemmamatcher på Plainmoor Ground.
De blågula klubbfärgerna representerar solen och vattnet i den populära semesterorten Torquay.

Efter 90 minuter på Wembley på söndag får vi reda på vem det är av de bägge lagen som tar klivet upp i Football League.

Jättarnas dilemmor

Jag kan inte dra mig till minnes att jag någonsin har sympatiserat med Manchester United.
Inte en endaste minut. Och trots att jag inte gillar Bayern München så kände jag medlidande för dem då de på grund av en fjunig norrman tappade Champions League-finalen för ett antal år sedan. Idag spelar inte Super-Sub Solskjaer kvar i United men har fortfarande kvar ett finger med i dess spel. Har man under elva års tid i klubben gjort 235 matcher och 90 mål så lämnar man inte hur som helst. Solskjaer fick naturligtvis ett arbete i klubben och det som tränare för reserverna. Superlöften som Macheda, Gibson och Welbeck har alla slussats ut ur händerna på Solskjaer. Det här med unga spelare är något som United alltid har kunnat arbeta bra med. Ronaldo blomstrade upp efter Beckhams flytt och är idag en superstjärna.
Jag läste att klubben har planer på att ersätta honom,den dag han flyttar, med fransosen Ribery. Världens dyraste övergång isåfall. Där kastar United pengarna i sjön. Ribery är 26 år, ingen ålder, men för tranfersumman så kan klubben göra mycket. Men samtidigt så är väl det just därför man gör det. Bara för att man kan. För att statuera exempel och visa sin makt.
Mer än varannan som slussas ut ur Uniteds reservlag spelar professionell fotboll.
Med tålamod kan man fostra upp spelare av brittisk ursprung. Spelare som den unga publiken kan identifiera sig med och känna en tillhörighet till. En känsla av att ingenting är omöjligt.

Kvällen semifinal i Champions League mot Arsenal känns mer än plastig.
Två stycken hype-lag i en turnering som för längesedan spelade ut sin roll.
Arsenal har jag svårt för. Ungefär i samma rangordning som United i mina ögon.
Jag har dock haft en smula sympati för dem under de år som Stefan Schwartz och i synnerhet Anders Limpar spelade i klubben. Mer krädd än så får The Gunners inte av mig.
Wenger har gjort flera bra säsonger i Arsenal och lär inte få sparken i första taget.
Trots semifinalsplats i svampturneringen så har säsongen ändå varit sämre än på flera år.

De roliga åren är förbi. Henry, Vieira, Bergkamp och Ljungberg är borta sedan länge. Kvar finns bara en skugga av något tråkigt.
Med ett CV som Wenger så finns det en mängd andra arbetsuppgifter för honom inom klubben. Varför inte chefscout? Wenger sonderar den franska terrängen bättre än någon annan. Ledartröjan i The Gunners borde axlas av någon annan. Helst en yngre förmåga.
Då kanske laget kan börja blomstra igen.

Ytterligare en spik i Newcastles kista

Precis som väntat var Newcastle helt chanslösa på Anfield i söndags (förlust 0-3) och nu måste det bli tre poäng hemma i ödesderbyt mot Middlesbrough på måndag.

Klubben har varit i en nedåt gående spiral de senaste åren och efter varje tränarbyte har man fått höra ”Nu blir det bättre” men pga cirkusen inom klubben har man inte lyckats anställa en tillräckligt duglig tränare för att vända trenden. Det behövs en större sanering inom klubben, nya ägare, ny manager som anställs på lång sikt, nya scouter och ett helt gäng nya spelare.

Dagens spelartrupp består av en sorglig blandning av oduglingar, föredettingar, underpresterande eller ständigt skadade spelare.

*Fabricio Coloccini argentinsk mittback inköpt för hiskliga 10,3 miljoner pund.
Om man ser till priset den mest oduglige mittback jag sett i PL. Slarvig och nonchalant och dyrare än både Martin Skrtel och Nemanja Vidic. De som scoutat honom borde skämmas!

*Michael Owen inköpt från Real Madrid för 16 miljoner pund sommaren 2005
Har bara spelat 69 matcher på fyra säsonger (26 gjorda mål) och kan lämna klubben som bosmanfall till sommaren.

*Damien Duff kom från Chelsea sommaren 2006 för 5 miljoner pund.
Stundtals dominant i Chelsea och starkt bidragande till deras två raka ligatitlar 2005 och 2006. Har inte varit i närheten av att visa samma kvalité i Newcastle och har tom spelat vänsterback de två senaste matcherna.

*Mark Viduka
Långt ifrån samma klasspelare som under tiden i Leeds, mycket skadad och bara 7 mål i den svartvita tröjan på 1 ½ säsong

Personligen tycker jag det är riktigt tråkigt om laget åker ur, de hör hemma i högsta divisionen. Har även haft det stora nöjet att se dem live på S:t James park, en underbar vårdag 2003 slog man tillbaka Chelsea med 2-1 efter segermål av dåvarande vänsterbacken Oliver Bernard.

De behöver minst sex poäng på de återstående tre matcherna för att hänga kvar och jag är ytterst tveksam till att de klarar av det……….

Det ryktas...

* Jermaine Jenas till Inter och Sulley Muntari till Tottenham?
Ja, ifall Harry Redknapp får som han vill så kan denna bytesaffär bli av under sommaren.
Redknapp och Spurs har även visat intresse för Sunderlands Kenwyne Jones, Middlesbroughs Stewart Downing och Charltons superlöfte Jonjo Shelvey.

* Liverpool har tröttnat på sin brasse Lucas Leiva. Daily Mirror skriver idag att klubben satt upp Leiva på transferlistan och är till salu för 6 miljoner pund. Leiva är själv villig att lämna klubben.

* Då Manchester City köpte Shay Given från Newcastle så sattes det unga målvaktslöftet Joe Hart på bänken Sedan dess har det inte blivit mycket A-lagstid.
Nu har uppflyttade Birmingham anmält sitt intresse. Enligt Daily Mirror så skall det kosta Birmingham 1 miljon pund att låna Hart under kommande säsong.

* Plymouths 19-åriga anfallare Ashley Barnes har gjort en bra säsong.
Detta har fått Birmingham att vilja ta med sig anfallaren upp i Premier League.
Barnes kontrakt går ut till sommaren så övergången kan komma att bli en billig affär för The Brummies.

* Nottingham Forest tog sig I kragen de sista omgångarna och klarade nytt kontrakt i The Championship. Nu vill klubben och manager Billy Davies sats inför nästa säsong.
QPR anfallaren Dexter Blackstock och målvakten Lee Camp, även han från QPR, har fått
erbjudande från Forest. 2,5 miljoner pund är klubben villiga att betala för duon. Vidare så vill Forest långtidslåna Tottenham försvararen Chris Gunter.

* Målvakten Roy Carroll var inte så duktig som manager Nigel Clough hade tänkt sig.
Anfallaren Emanuel Villa har även han underpresterat med tanke på sin höga lön.
Nu vill Clough och Derby County skära ner på kostnaderna i klubben och därför får flopparna finna sig i att bli transferlistade.

* Southamptons legend Matthew Le Tissier är en av intressenterna som kan tänka sig att köpa den anrika föreningen som i år åkte ur The Championship.

Upp som en sol - nu en klolös tiger

Hull skapade skräck i sina motståndare under säsongens inledande matcher.
Så pass mycket att man helt utan skam till och med ledde tabellen efter ett par omgångar.
Tigrarna chockade många med sin revolutionerande och respektlösa fotboll under ledning av den skickliga managern Phil Brown. Men smekmånaden tog slut och vardagen kom snabbt till KC Stadium i Kington-Upon-Hull.
En rutschbanefärd inleddes och det är tur för Hull att lag som Middlesbrough och i synnerhet Newcastle har underpresterat så mycket i år att klubben kan hålla dessa och WBA efter sig i tabellen.
På ett sätt är dessa klubbar Hulls livlina för förnyat kontrakt.
Hull ligger 3 poäng ovanför nedflyttningsstrecket med fyra matcher kvar att spela.
Och på tal om manager Brown så har det spekulerats i olika engelska medier under säsongen om hans arbete. Större klubbar lär ha ett gott öga till Brown och skulle det bli så att Hull ändå trillar ur högsta ligan så kanske Brown stannar kvar. Vem vet?

The Championship - Dagen D

Igår var det dagen D för många av lagen i The Championship.
Sista omgången och en mängd frågetecken.
Vem går upp i Premier League? Vem får kvala? Vem åker ur?
Saker och ting ställdes verkligen på sin kant i omgång 46.

Birmingham lyckades med det som förväntades av dem under säsongen.
Att gå upp i Premier League.
Deras starka inledning och plats i toppen under säsongen samt den starka truppen gjorde att segern igår borta mot Reading var välförtjänt. Reading som själva kämpade om en direktuppflyttning mäktade inte med ett för dagen rödklätt Brummies.
Inför 23.879 åskådare på Madejski Stadium gjorde Birmingham både 1-0 och 2-0 innan Majejovksy kunde reducera. Längre kom man inte och klubben får istället rikta in sig på kval.

Det får även Sheffield United göra. The Blades spelade bort sina chanser borta mot Crystal Palace då man endast fick oavgjort, 0-0, på Selhurst Park i London. Vid en seger och ett oavgjort resultat i Reading hade The Blades varit direktuppflyttade.

Omgångens största förlorare måste ändå vara Cardiff.
Hela säsongen har man spelat en stabil fotboll och varit hemmahörande i toppskiktet.
De sista omgångarna har dock präglats av nervknas.
Igår förlorade man mot Sheffield Wednesday på Hillsborough med 1-0 samtidigt som konkurrenten Preston besegrade QPR med 2-1 hemma på Deepdale.
Resultaten innebar att Cardiff och Preston slutade på samma poäng, 74 poäng, men där Preston med sina bättre målskillnad lyckades knipa åt sig en efterlängtad play-off plats.
Det tar tid att bearbeta denna sorg för tusentals Cardiff supportrar. Det som under säsongen såg så ljust ut är nu kolsvart.

Burnley passade även dem på att säkra en play-off plats då laget hemma på Turfmoore igår slog Bristol City med hela 4-0 inför lyriska supportrar. Citys säsong är ett fiasko med tanke på att klubben förra året spelade kvalfinal på Wembley mot Hull för en Premier League-plats. En simpel 10:de plats blev det för City som hade räknat med avancemang denna säsong.
Lördag 10/5 spelar Burnley första play-off matchen mot Reading medan Preston tar emot Sheffield United.

Charlton som sedan en tid tillbaka redan var avklippta spelade ut Norwich inför noter hemma på The Valley. Ett avslappnat Charlton hade inga problem att besegra ett stressat och pressat Norwich. Segern med 4-2 innebär att Norwich inte får förnyat kontrakt. Kanariefåglarna följer med Charlton och Southampton ner i League One.

Wolverhamptons Ebanks-Blake vann inte helt oväntat skytteligan. Med sina 25 mål kan han denna säsongen titulera sig skyttekung. Cardiffs McCormack hittade nätet 21 gånger tillsammans med Scotland i Swansea.

Championship-kvalet

Lottningen är klar och det är nog inte bara jag som blev besviken över utgången.
Personligen hade jag gärna sett en final på Wembley mellan Millwall-Leeds.

Ordningsmakten och FA ville annat och lagen får istället mötas i två semifinalsmatcher.

Av ekonomiska och säkerhetsmässiga skäl så vill inte varken polis eller förbund att de två våldsromantiska lagen möts i en eventuell final. Jag är helt säker på detta och det är därför man istället får mötas i semifinalen.

Scunthorpe och MK Dons är gråare än en dammtuss jämört med Millwall och Leeds och det är säkerligen något som kommer att gynna något av lagen. Jag är rädd för att MK Dons drar det längsta strået i denna saga.

Fredag, 8/5 2009
Scunthorpe - MK Dons, Play-Offs Semi-Final, L1, 19:30

Lördag 9/5 2009
Millwall - Leeds, Play-Offs Semi-Final, L1, 12:45

Torsdag, 14/5 2009
Leeds - Millwall, Play-Offs Semi-Final, L2, 19:45

Fredag, 15/5 2009
MK Dons - Scunthorpe, Play-Offs Semi-Final, L2, 19:45

League Two - Omgång 46

Det var precis på håret.
Då domaren blåste av matchen på Adams Park så var det motståndarna Notts County som tagit samtliga tre poäng och vunnit matchen med 2-1.
Samtidigt hade konkurrenten Bury besegrat Accrington hemma på Gigg Lane med 1-0.
Efter 46 spelade omgångar hade de båda klubbarna lika poäng, 78 poäng, men
tack vare bättre målskillnad så tog Wycombe den tredje och sista direktuppflyttnings platsen upp till League One.
Manager Peter Taylor kan nu pusta ut och leva med bedriften att ha tagit upp klubben till League One. Resan var bekväm i början av säsongen men har under 2009 varit fyllt med motgångar.

Brentford som redan tidigare var klara seriesegrare tar inte bara med sig Wycombe upp.
Lilla Exeter från sydvästra England var så sent som fem år sedan ett lag i The Conference.
The Grecians, som klubben kallas, har gjort en enastående säsong och efter gårdagens vinst borta mot Rotherham så lyckade klubben, som till vardags spelar sina hemmamatcher på St James Park, komma på andraplats i serien.

Anfallaren Grant Holt i Shrewsbury Town kan denna säsongen titulera sig skyttekung i League Two. Tillsmmans med Jack Lester i Chesterfield så gjorde han 20 mål.
Holt lär bli mycket viktig för The Shrews i kommande play-off matcher.
Shrewbury som igår vann den oerhört viktiga matchen mot Dag & Red med 2-1 säkrade play-off platsen i sista omgången. Med lika mycket flyt kan kvalet bli en succé. På torsdag spelas nämligen den första matchen hemma mot Bury.
Den andra semifinalen spelas mellan Rochdale och Gillingham.
Ett skönt scenario skulle då vara ifall både Rochdale och Bury tar sig till finalen på Wembley.
De bägge är nämligen rivaler sedan lång tid tillbaka och är båda ifrån Stor-Manchester.
Det hade varit som upplagt för en jättefest!

Almunia byter nationalitet?

Arsene Wenger rankar honom som den bästa målvakten i ligan och denna säsongen har varit den bästa i spelarens liv. Den snart 32 åriga Manuel Almunia har blommat ut på fotbollsålderns höst och han har gjort det så bra att det finns krafter, Wenger bland annat, inom den engelska fotbollen som vill att Almunia byter nationalitet för att kunna spela för England. Spanjoren Almunia har aldrig representerat sitt hemland och kan vid ett nationalitets byte snart bli engelsman. På pappret då vill säga, för blev det liv och rabalder i engelsk media och hos gemene britt då Svennis en gång i tiden anställdes som förbundskapten så lär det bli liknande korståg nu. Britterna som gärna jämför fotbollen med krig har tidigare opponerat sig över att anställa utlänningar. ”Hur hade det sett ut att ha utländska officerare under Imperiets glada dagar” minns jag att jag läste då Svennis skulle anställas. Det konservativa England löstes upp lite i sömmarna och en och annan engelsman undrade vad som hade gått snett.
Det engelska landslaget är ett luftslott som är överdrivet uppblåst av en media som går över lik för att få publicera sina nyheter. Almunia lär få ett helvete ifall detta skulle gå igenom för att inte tala om hur många paparazzis som hade hängt utanför hans föräldrars bostad i Pamplona. Har han detta scenario i åtanke så gör han bäst i att låta bli. 32 år är ingen ålder för en målvakt, men att prata om landslagsspel så är det i mina ögon aningen för sent.
Gör England rätt i denna såpa så satsar man på West Hams Robert Green och Almunia kan återgå till det normala livet.

PFA player of the year - Ett pajaspris

Spelarförbundet PFA:s pris till årets spelare går till 35 årige Ryan Giggs.

Ett val som i mina ögon framstår som mycket underligt.
Giggs har hittills denna säsong spelat 24 matcher varav endast tolv av dessa från start. 1 mål och 8 framspelningar har det blivit på dessa matcher och det är ju inget som imponerar.
Man förstår ju att Giggs fått priset för den superspelare han en gång var och detta är ett sätt att visa uppskattning till en spelare med grym meritlista, 10 PL vinster, 2 CL vinster och 4

FA-Cuptitlar.
Någon av följande spelare borde fått priset tycker jag;

Nemanja Vidic som har svarat för en kanonsäsong och är högst delaktig till att Man Utd bara släppt in 23 mål hittills eller Edwin van der Sar som slog PL rekord i att hålla nollan under längst tid.

Ett pajaspris är det och inget jag kommer bry mig om i framtiden!

Grattis Brentford

Att Brentford skulle gå upp i League One var det inte många som trodde innan säsongen 08/09. En bra bit in i säsongen handlade förstaplatsen i ligan endast om Wycombe.
Men som en uppseglare i tabellen och med ett Wycombe med motgångar så lyckades laget från västra London ta sig upp på play-off plats för att sedan klamra sig fast i toppen. Sedan en tid tillbaka har Brentford klarat av att hålla konkurrenterna på avstånd och med en match kvar att spela idag så är man ohotad tabelletta fyra poäng före Wycombe.
Sista omgången spelas idag hemma mot jumbon Luton och publiken lär vara i extas hela matchen, efter matchen och resten av kvällen.
Hjältarna från Griffin Park kar kvalificerat sig för League One nästa säsong där man kommer ställas inför minst två, kanske tre derbyn.
Nedflyttade Charlton och Leyton Orient samt även Millwall ifall dessa inte klarar ett kval upp till The Championship.
Fotbollen i London är het. Griffin Park kokar och Brentford glöder.

Välkomna till League One Brentford!

Förvaltare tar hand om Stockport

Dagens fotbolls avgörs inte längre på planen, av tränarna eller av skyttekungarna. Istället är det äldre rika män i kostym som sitter i förbundsstyrelser som helt utan hjärta och engagemang ser kaptitalet framför fotbollen. Tidigare har bland annat anrika föreningar som Luton fått känna på hur ekonomin fått gå före sportsliga resultat.

Nu är det Stockports tur.
Anrika Stockport, grundade 1883, har en längre tid haft svårt med ekonomin.
Då man i förra veckan tyckte sig se ljuset i tunneln så slogs ridån ner.
En skuld på 300.000 pund gjorde det omöjligt för klubben att undvika FA:s bannor.
Engelska FA hänvisade till de gällande ekonomiska reglerna i Football League och dömde klubben till 10 minuspoäng. Ett slag som hade kunnat vara mycket hårdare ifall man inte haft en relativt trygg mittenplats i League One.
Klubben sattes i förvaltning. Likt spetälska offer synades dem från avstånd och brandskattades av FA.
I och med straffet från FA så halkade man ändå ner från 13:de till 17:de plats och med en omgång kvar att spela så är det tre poäng ner till nedflyttningstrecket.
Dagens bortamatch mot Brighton blir därför extra viktig.
För fotbollens skull så hoppas jag innerligt att The Hatters fixar detta så att inte de går samma väg till mötes som Wrexham och Luton tidigare har gjort.
Det är ett nederlag för fotbollen.

Visste du att...

* Staden Aldershot är inte bara känd för att vara ”Home of the British Army”. Staden 55 km sydväst om London innehar även League Two-klubben Aldershot Town FC. The Shots, som klubben kallas, är en av de yngsta föreningarna i Football League.
Klubben grundades 1992 efter att föregångaren Aldershot FC fått läggas ner på grund av skulder.

* Den anrika Conference-klubben Oxford United hette Headington United ända fram tills 1960 då man ändrade namnet till dagens namn för att få en högre profil.

* Nyblivna League Two-laget och årets Conference-mästare Burton Albion spelar sina hemmamatcher på Pirelli Stadium. Arenan är döpt efter sponsorn och däcktillverkaren Pirelli och invigdes med en vänskapsmatch mellan Burton Albion och Chester City den 16 juli 2005 i samband med att klubben fyllde 55 år.

* Conference-laget Kidderminster Harrier hade under mitten av 1980-talet en fruktad anfallare i Kim Casey. Casey gjorde under säsongen 1985-86 hela 73 mål på 68 matcher i ligamatcher och cupspel.

* Championship-klubben Sheffield Wednesday FC, grundades 1867. Laget bestod från början av stålarbetare. De brukade alltid ta ledigt på onsdags eftermiddagar för matcher och träning, därav namnet Sheffield Wednesday.

* Crystal Palace inte hade funnits idag ifall det inte varit för en viss Simon Jordan. Affärsmannen Jordan fick i juni år 2000 upp Palace på fötter och lyckades genom konstgjord andning få klubben om grundades 1905 att överleva. Under Jordans ledning har Palace etablerat sig på den växande amerikanska marknaden och har startat en fotbollsakademi i Baltimore under namnet ”Crystal Palace Baltimore”. Ett sätt att värva unga talanger från USA.

Vem går upp? - Sista racet!

1. Wolverhampton 45 26 9 10 79-52 87 p. (Klara för PL 09/10)

2. Birmingham 45 22 14 9 52-36 80 p.

----------------------------------------------

3. Sheff Utd 45 22 13 10 64-39 79 p.

4. Reading 45 21 14 10 71-37 77 p.

Det som hela säsongen såg ut som en säker plats för The Blues är nu i sista omgången en strid med kniven mot halsen. Sheffield United och Reading har seglat upp i baken på Birmingham-klubben som dock har fördel av en mer poäng.
Sheffield United är laget som kan vinna jack-pot i detta finalrace då man imorgon åker till London och match mot Crystal Palace. Ett Palace som inte har ett dugg att spela för.
United kan även blicka några mil nordöst och nästan höra atmosfären från Majdeski Stadium då Reading i sin sista match tar emot, ja just det, Birmingham hemma.
Vid vinst mot Birmingham och United förlorar så är andraplatsen Readings.

Skulle matchen på Madejski Stadium däremot sluta oavgjort eller förlust för Birmingham medan United vinner så är det Sheffields rödvit svarta gäng som följer med Wolves upp i Premier League.
Frågar ni mig så skulle jag inte bli förvånad ifall det blir så att det kryssas på Madejski Stadium medan United vinner mot Palace.
I så fall är skrällen ett faktum och uppstickaren United petar bort Birmingham från tronen man nästan suttit på hela säsongen. Detta skulle på ett sätt kunna bli en fiaskosäong för Birmingham ifall man även misslyckas i en eventuell play-off.

Nervositeten i Birminghams Alex McLeish delar han med kollegorna Steve Coppell i Reading och Kevin Blackwell i United. Hur som helst så är Birmingham det laget som har de största kraven på sig i morgondagens sista omgång.

Unika Finnan

Irländaren Steve Finnan spelar sedan förra året som högerback i RCD Espanyol.
Han har dock ett antal framgångsrika år bakom sig ibland annat i Liverpool och Fulham.
Samtidigt är han unik som fotbollsspelare.
Han är den enda spelare som har spelat i VM för Irland, Champions League, UEFA-cupen, alla fyra nivåer i det engelska ligasystemet samt engelska Conference-ligan.
Förutom nämnda klubbar har även Wimbledon, Welling United, Birmingham och Notts County varit hans klubbadresser.
Finnan sägs även vara unik vad gällande sitt målskytte.Efter att Finnan gjort sitt första mål för Liverpool i september 2004 har Sky Sports hävdat att han är en av få spelare i dagens fotboll som har gjort mål i samtliga fem högsta divisioner i England.

Upson sticker upp

Mittbacken Matthew Upson har varit en av de mest tongivande i West Ham denna säsongen.
Detta har gjort honom till en publikfavorit på Upton Park.
Han har utvecklats så pass att flera storklubbar fått upp ögonen för spelaren.
Detta smicker har fått spelaren att sticka ut ur mängden och på senare tid kommit med ett ultimatum till The Hammers; ”Klarar West Ham inte av att ordna en UEFA-Cups plats så sticker jag”
Uttalandet har rört upp känslorna i klubben från östra London och flertalet supportrar har nu tagit avstånd till Upson. ”Ingen spelare är större än klubben” skrev en skribent i fanzinet ”Over Land And Sea” och menade på att Upon snart kan få känna av samma förakt som den nuvarande Manchester City spelaren Craig Bellamy, som en gång i tiden var älskad av Hammers-supportrarna. Skillnaden mellan kärlek och hat är hårfin.