Slaktaren, Rooney och livet i högländerna

Inverness, huvudstaden med 45,000 invånare i de skotska högländerna och där floden Ness mynnar i havsviken Moray Firth. På skotsk gäliska heter staden Inbhir Nis vilket betyder "floden Ness' mynning".
Inte många meter från floden ligger arenan Tulloch Caledonian Stadium.
Det är här Inverness Caledonian Thistle, eller Caley Thistle som man även kallas, håller till. Skotska ligans nordligaste lag. Den unga klubben som grundades så sent som 1994 är en sammanslagning av amatörklubbarna Caledonian FC och Inverness Thistle FC .
I år huserar klubben i Scottish Football League First Division och har ett bra utgångsläge. Truppen styrs av den före detta engelska landslagspelaren Terry Butcher som assisteras av sin skotska motsvarighet i Maurice Malpas.
Den irländske anfallaren Adam Rooney vräker in mål för klubben och leder skytteligan med 15 gjorda mål hemma på Tulloch Caledonian Stadium. En arena det snackats om mycket sedan den byggdes 1996.
Då man sparkade igång för 16 år sedan så var det arenan Telford Street Park som fick agera hemvist. Dock inte för så lång tid. Arenan uppfyllde inte de krav som ställdes av
SFL, Scottish Football League, och man flyttade därför 1996 in på den nybyggda Caledonian Stadium. Med åren kom framgångarna och klubben vann mindre turneringar och avancerade i seriesystemet. Då klubben 2004 vann Scottish Football League First Division, och på så sätt kvalificerat sig för spel i Premier League, så blandade sig SFL in i leken igen. Denna gången gällde det publikkapaciteten. En skotsk elitklubb får inte spela på en arena som inhyser mindre än 10,000 åskådare. Caledonian Stadium tog endast in 7,819 åskådare. Caley Thistle stod inför ett val: gör som Falkirk gjort året innan att stanna kvar i First Division trots ligavinst eller flytta alla laget matcher till närmsta godkända arena. Klubben bestämde sig för att flytta sina matcher. Sexton mil sydöst till Aberdeen och arenan Pittodrie fick det bli och säsongen 2004-2005 kunde klubben för första gången under sin 10 åriga existens få spela i den högsta serien. I början av december 2004 tyckte det lokala entreprenörsbolaget Tulloch Construction Company att saknaden av stadens lag var allt för stor. Folket ville inte färdas 32 mil tur och retur för att se sitt lag. Man beslutade därför att bygga till arenan så att den skulle kunna godkännas av SFL. Bolaget utökade arenans kapacitet så pass stort att det kunde anses vara godkänt av SFL. Då det var klart hade det tagit 47 dagar och klubben kunde äntligen flytta in på sin egna arena den 29 januari 2005.

Det blev ett antal säsonger i högsta ligan innan man förra säsongen trillade ur.
Som nykomlingar från en högre serie så har man fått bekänna färg och styrka mot en serie fylld av benknäckargäng. Manager Butcher har varit med förr. Med över hundra spelade matcher i både Ipswich och Rangers som råbarkad försvarare så sticker han ändå upp ett varningens finger för motståndare som Morton, Raith och Air. Hårt motstånd man ej skall underskatta.
Terry Butcher har dock det som krävs för att få upp klubben igen. Truppen är stark och med Rooney, ej att förväxla med sin namne i Manchester, på topp så ligger man på en behaglig andraplats, sex poäng upp till serieledande Dundee.
Den 16-åriga klubben kan ännu en gång ha chansen till att ta sig uppåt i seriesystemet.