Cupkollen - Om britter i Europa

Liverpool och Motherwell får hålla den brittiska lågan vid liv framöver. Hibernian, Bangor och Cliftonville Europa-äventyr är över för denna gången.
*****
Liverpool-Rabotnicki 2-0 (4-0)
Liverpool hade inga problem med att besegra makedonska Rabotnicki hemma på Anfield. Segersiffrorna skrevs återigen till 2-0 och The Scousers är vidare med sammanlagt 4-0 i de bägge mötena.
*****
Motherwell-Ålesund 3-0 (4-1)
Att Motherwell skulle gå vidare var det många som hade på känn. Efter 1-1 i första matchen borta mot norska Ålesund så var det endast ett lag på plan i returen på Fir Park. De 7,721 åskådarna fick se Jamie Murphy göra sitt sjunde Europa League-mål denna säsong då han krutade in bollen i nätmaskorna bakom Ålesunds Anders Lindegaard redan efter fyra minuters spel. Nio minuter senare var det dags för John Sutton att visa upp sig. Ett inlägg från försvararen Steve Saunders mötte Sutton perfekt och anfallaren kunde göra 2-0. I slutminuten kunde hans ersättare, Jonathan Page utöka till 3-0. Motherwell är vidare i turneringen med sammanlagt 4-1.
*****
Hibernian-Maribor 2-3 (2-6)
Hibernian hade kniven mot strupen i hemmamötet mot Maribor. Slovenerna hade en stark
3-0-vinst i första matchen att gå på och då krävdes det mycket av Hibs i returen. Det var laddat för kamp och intensitet på Easter Roads i Edinburgh. De 12,504 skulle dock inte få se så mycket av den varan. Hemmalaget var aldrig i närheten av att revanschera sig. Istället fick publiken se den brasilianska anfallaren Marcos Tavares showa och göra två mål för gästerna i en match som skulle komma att sluta med en 3-2-seger till Maribor. Bägge Hibs-målen gjordes av holländaren Edwin De Graaf. 2-6 sammanlagt och nu blir det till att satsa på Premier League för John Hughes grönvita manskap.
*****
Cliftonville-CSKA Sofia 1-2 (1-5)
Cliftonville hade en 3-0 förlust att arbeta av då man i returmatchen på Windsor Park mötte CSKA Sofia. Det började bra då Liam Boyce gav hemmalaget ledningen strax innan halvtid. Bulgarerna vände dock och kunde vinna med 2-1. Belfast-klubben är därmed ute efter sammanlagda 1-5 i två matcher.
*****
Bangor City-Maritimo 1-2 (3-10)
Celtic-Braga 2-1 (2-4)
Det walesiska amatörlaget Bangor City förlorade stort i första matchen borta mot det portugisiska storlaget Maritimo. 8-2 skrevs vinstsiffrorna till för Madeira-klubben. I returen på
Racecourse fanns det därför ingenting att spela för. Förutom äran och stoltheten då vill säga. Den fanns där då Bangor genom anfallaren Alan Bull chockade alla genom att göra 1-0. Maritimo skulle dock vända och kunde vinna matchen med 2-1 och är vidare med sammanlagda 10-3.
Förlusten bekymrar inte manager Neville Powell. Han är istället oerhört stolt över att hans lilla klubb klarat sig så långt i turneringen som man gjort. Bangors Europa-resa är mer hedervärd än den som Celtic var med om. Skottarna förlorade stort, även dem mot portugiser, i första matchen. Hemma på Celtic Park vann man dock men endast med 2-1 och därför är de, om skotska Premier League, förmodade guldkandidaterna borta från Champions League-kval. Istället får man en Europa League-biljett.