The Championship 2011/2012 summerad

The Championship

Samtidigt som vi alla går runt och väntar på nästa års spelschema kan det vara lägligt att sammanfatta den nyss avslutade säsongen av the Championship. En och en halv vecka har gått sedan West Ham var på Wembley och firade uppflyttningen, så låt oss börja i den änden.

Promoted: Reading, Southampton och West Ham. Högst ett av de lagen trodde jag personligen på innan säsongen började. West Ham satsade inför årets säsong på Sam Allardyce och den meriterade värvningen Kevin Nolan från Newcastle samtidigt som stornamn som Robert Green och Carlton Cole stannade kvar. De fick sällskap av en drös Championshipanfallare som värvades i januarifönstret där Ricardo Vaz Te kanske var den som utmärkte sig mest. Var det lyckosamt? Tja, laget vann play off-matchen och gick upp men spelet imponerade då inte. Ska de hålla sig kvar lär de behöva värva en hel del.

Reading då? De stod i och för sig för en imponerande segersvit under våren men lite smolk i bägaren är det allt att laget såldes till ytterligare en ryss som vill ha sig en engelsk fotbollsklubb att leka med.

Relegated: Portsmouth, Coventry och Doncaster. Coventryfansen har protesterat i åratal mot den nuvarande ägargruppen och mötts av klubbens säkerhetsvakter som försökt ta ner deras protestbanderoller inne på arenan. Helt fel ute verkar de inte ha varit, klubben åkte i år för första gången på 48 år ner i tredjeligan. Katastrof. Än värre verkar dock krisen vara nere på sydkusten hos Portsmouth. De ekonomiska problemen efter Premier League åren fortsätter och laget tar nu även det steget ner i tredjeligan. Fallet verkar aldrig ta slut.

Frågetecken: Leicester och Nottingham, vad hände? Leicester och de nya thailändska ägarna började säsongen med Sven-Göran Eriksson bakom rodret och en stor mängd nyförvärv på plan. Resultatet blev en sparkad Svennis och en icke så hedervärd niondeplats. Kan någon lära ägargrupperna från andra sidan jordklotet att det tar tid att bygga ett framgångsrikt fotbollslag?

I Nottingham var det omvänt, där valde Steve McClaren att självmant lämna sin tränarpost när han insåg att samarbetet med ägaren Nigel Doughty inte fungerade och att klubben inte hade något kapital att förstärka spelartruppen med. Någon uppryckning under nye tränaren Steve Cotterrill blev det knappast för klubben som slutade på en föga imponerande nittondeplats. Värst gick det dock för ägaren Nigel Doughty som dog under året.

Birmingham City. Lite av charmen med de inhemska cupspelen är att klubbar som spelar i andraligan har möjlighet att representera sitt landet i de europeiska cuperna. Frågan är bara om det var värt det för Birmingham. Laget, som snöpligt förlorade sin play off-match mot Hull, kombinerade sina 46 ligamatcher med att flänga Europa runt. Onödigt slit eller roligt äventyr? Det går att tolka lite hur som helst.

Nästa år förstärks ligan av Blackburn, Bolton, Wolverhampton som flyttas ner från Premier League och Charlton, Sheffield Wednesday och Huddersfield som flyttas upp från League One.