McCulloch villig offra en kroppsdel för Rangers

Han är en veteran på planen och en ikon på läktaren. Glasgow Rangers lagkapten Lee McCulloch, 34 år, var en av de första spelarna att acceptera tvångsnedflyttning och bedyrade sin kärlek till klubben. Där vann den förre Wigan-mittfältaren Ibrox hjärtan och han har gett tillbaka denna säsongen med 14 mål i sin roll som nyskolad anfallare. Idag skrev han på nytt kontrakt. McCulloch stannar i Rangers till 2015. Han är då 37 år gammal och säger idag att Rangers "är klubben jag hade kunnat offra en kroppsdel för att spela och avsluta min karriär i". Den 18 faldige skotske landslagsmannen är inne på sitt femte år i klubben och är en bidragande orsak till att Rangers leder Third Division. Spelare med lagkänsla är som vi alla vet ett utdöende släkte. I Lee McCulloch har Rangers en av få sådana. Det kan dem skatta sig lyckliga för.

Kompisar. Men inte idag.

Tyske Steffen Freund, assisterande tränare till André Villas-Boas, har ett mycket gott öga till Norwich manager Chris Hughton. Men inte ikväll.

När Freund flyttade till England och Tottenham 1998 så kunde han knappt ett ord engelska. Chris Hughton var då assisterande tränare i just Tottenham. Och han tog väl hand om det tyska nyförvärvet: "Han hjälpte mig mycket i början. Min engelska är fortfarande långt ifrån perfekt. Men då kunde jag inte ett ord. Chris tog väl hand om mig.", säger Freund inför kvällens möte i Ligacupen. Han fortsätter: "Han hjälpte mig att komma tillrätta här i London, och han hade stor del i att jag faktiskt lyckades rätt bra i Tottenham. Chris är en underbar människa. Dessutom spelade han 14 år för den här klubben. En legend. Jag ser fram emot att få träffa honom igen. Och jag hoppas mycket att vi kan lyckas slå hans nuvarande klubb..."

När Freund vände hem till Tyskland igen, för att skaffa sig sin tränarutbildning, så etablerade sig Chris Hughton som manager i England. Han tog upp Newcastle till Premier League och imponerade som tillfällig manager. Trots det fick han kicken, och därefter missade han precis att ta Birmingham till uppflyttning, sitt första år där. Nu är det alltså Norwich City som gäller för den 53-årige irländaren. Och ikväll dags för möte med klubben som han förmodligen kommer att förknippas mest med, under resten av sitt liv och sin karriär. 
Hughton har fått en lite trevande start i sin nya klubb. Detta sagt samtidigt som det förstås var svårt att efterträda Paul Lambert, med tanke på Norwich fina fjolår. 

"Det är kul att se Chris lyckas som manager, nu. Han var perfekt som assisterande i Tottenham, och spelade en stor roll i den här klubben under lång tid."

Förmodligen inte lika kärvänligt under 90 minuter plus tillägg, ikväll. Men det står helt klart att Steffen Freund i övrigt är full av beundran för sin förre tränare och nuvarande konkurrent, Chris Hughton.

Bantams i segerstim

Bradford City firar efter att under gårdagen slagit ut Wigan på straffar ur Ligacupen. 0-0 efter fulltid skulle bli skrällseger med 4-2 och League Two-klubben från Yorkshire är klara för kvartsfinal. Senast som Bradford slog ut ett Premier League-lag är så längesedan som 17 år sedan. I september 1995, efter två matcher, slog man ut Nottingham Forest i den andra omgången. Bantams är inne i ett stim i både liga och cupspel. Manager Phil Parkinson är nära att skriva in sig som en av de bästa managers i klubbens historia. Frågan är hur länge och långt denna framgång kan räcka?

Cash före cupära

FA Cupen. Den största av cuper. En tävling alla lagen vill gå långt i. En turnering man kämpar för om seger och ära. Så var det förr. Idag handlar det bara om pengar. En som erkänner det är Torquays manager Martin Ling. Till BBC Radio Devon säger han; "-Jag är ledsen att behöva erkänna det men i mitt och klubbens fall så handlar avancemang i FA Cupen om pengar. Enbart om pengar." 
Sydkustklubben är lottad mot segraren i mötet Hyde FC-Harrogate Town.
18,000 pund till den klubb som klarar sig igenom första rundan blir 27,000 pund extra ifall man klarar även nästa runda. "-Det är pengar som vi kan bygga organisationen för och köpa nya spelare. Det är så det fungerar idag."
Ling har rätt. Oavsett vad man tycker om den moderna fotbollen så har vi kommit dit och det finns ingen vändning. Det är tyvärr så det ser ut och fungerar i dagens kapitalstinna fotboll. Sorgligt men sant.

Leeds satsar på cupen

När Leeds igår hemmaslog Southampton med 3-0 så var det första gången sedan 1996 som Yorkshireklubben tog sig till åttondelsfinal i Ligacupen. En framgång i sig mot lite av en kräftgång i serien. Sex poäng upp till direktuppflyttning från sin elfteplats i Championship i en serie fylld med vinnarmentalitet och potentiella uppflyttningslag. Då satsar Leeds på cupen. TLC tror att en sådan resa kan sträcka sig ända till Wembley.

Arsenal skrev cuphistoria

Tidernas vändning och målrikaste match. Välkommen till Madejski Stadium. Reading tappade igår en 4-0-ledning hemma i Ligacupen mot Arsenal till förlust 5-7. Ja, du läste rätt. En historisk match. En fantastisk sådan ur ett rödvitt perspektiv.Hattrick av Walcott och sammanlagt 12 mål. Boring, boring Arsenal? Nädå, inte igår. Underhållning och dramatik när den är som bäst. Reading då? Många var det supportrar som satt med tomma blickar igår. Folk som inte förstod vad de bevittnat. Hur man kunde tappa något så stort som en jätteskräll till en förlust. En praktsmäll. En historisk sådan.

Skadeglädje på sydkusten

Southampton är Premier Leagues sämsta bortalag så här långt. Nykomlingen från sydkusten har förlorat samtliga, fyra stycken, bortamatcher denna säsong. Den förlusttrenden väcker skadeglädje hos grannstaden Portsmouths supportrar; "-Äntligen är the scum tillbaka på jorden. De hånfulla skratten och allt skryt de senaste säsongerna om hur snabbt man har gått från League One till Premier League. Nu skrattar sanningen dem i ansiktet." 

TLC vet inte riktigt ifall Portsmouth är de rätta att ironiskt uttala sig om motgångar och tabellförflyttningar. Deras resa är precis motsatt men motgångarna desamma. Å andra sidan; i sig själv känner man andra och en sann supporterrivalitet kryddas bäst i en sådan soppa.

Oldham loyal through and through

Oldham-supportern Harry Simons var 15 år då hans Athletics 1923 åkte ur högsta serien. Under hela hans uppväxt och vuxna liv så åkte Oldham jojo i seriesystemen. 68 år skulle det ta innan Lancashireklubben var uppe i finrummet igen och en av de som firade mest var Harry Simons, en av de få överlevande som sett Oldham spela toppfotboll tidigare.1991 var Oldham tillbaka. Harry Simons var nu fyllda anständiga 83 år och fick innan premiären ta skyttekungen Graeme Sharp i hand. Tre säsonger i rad i högsta ligan skulle det bli innan det var dags igen. Samma vår, i maj 1995, gick Harry Simons ur tiden. Ett tungt och hårt arbetande liv inom industrin hade gjort sitt för 87-åringen. Harry dog med ett leende på läpparna. Hans sista ord till familjen var; "-Tack för allt ni gett mig och tack till Oldham som gjort mitt liv komplett. Jag fick återigen se dem spela toppfotboll." Harry Simons såg mer än 3000 matcher med Oldham och mot alla lag i Premier och Football League. Det är få förunnat.

Tipstack till Viktor

Murphys lag i Bradford

Bradford City är denna säsongen något som man inte varit på flera säsonger tidigare; rejält på benen. Yorkshireklubben är en av de bättre i League Two på hemmaplan denna säsongen och det kan man tacka försvararen Luke Oliver för. Den 28-årige försvararen som förra säsongen blev vald till "Årets Spelare" är den trygga och stabila ledaren i försvaret. Han har varit det ända fram till i lördags. I bortamatchen mot Burton Albions (förlust 0-1) skadade sig Oliver svårt. Läkare på plats konstaterade att hälsenan är av. Oliver beräknas bli borta mellan sex till nio månader, alltså resten av säsongen. Ett mycket tungt avbräck för City som i Oliver funnit stabilitet och trygghet. En ledargestalt och någon man kan bygga laget runt.

Klubbens femteplats ser nu hotad ut. De supportrar som de senaste veckorna börjat drömma om kval och uppflyttning för första gången på länge ser nu lika mörkt på tillvaron som man gjort under de senaste säsongerna. En supporter skrev på klubbforumet; "-När man väl trodde att vi hade något på gång och för en gång skull började få förhoppningar så slås man i ansiktet av en sådan här händelse. Typiskt." TLC har hört det förut och känner igen sig själva i resonemanget. Murphys lag är hård. Lagen om alltings jävlighet. Kan det olyckliga hända så händer det.Ta aldrig något för givet för då får du förr eller senare äta upp det. 

Dyche skall försvara Burnley

Burnley är laget i Championship som släppt in flest mål denna säsong. The Clarets har på 13 matcher släppt in 29 mål och det krisar storartat i försvarsspelet. Vad passar då inte bättre än att värva in en föredetta mittback som ny manager. Sean Dyche, 41 år, skrev igår på ett managerkontrakt med Lancashireklubben. Dyche som har ett förflutet som spelare i Chesterfield, Millwall, Bristol City och Watford blir klubbens sjätte manager sedan 1998 och ersätter Eddie Howe. Dyche, känd för bra försvarstaktik, förde förra säsongen Watford till en 11:e plats i Championship, klubben bästa placering på fyra år. Burnleys fans har större förväntningar men man kan nu lugna sig med att ha fått in mannen som kan det där med försvarspel.

Bilderna berättar

Tidigt 1980-tal och platsen är den högljudda läktaren The Leazes End i Newcastle, eller åtminstone så som den fortfarande hette i folkmun. TLE, kortsideläktaren på St James Park revs 1978 men supportrarna behöll namnet och var en lika självklar uppväxtmiljö för tusentals ungdomar i Newcastle som deras egna sovrum och vardagsrum. Polisen i Newcastle såg TLE som en "anarkistisk frizon" då det många gånger var omöjligt att fånga in bråkmakare på den fullpackade läktaren där "alla stod upp för varandra och skyddade varandras ryggar".

Risksupporter riskerade framtiden

En Dundee United-supporter som varit avstängd i tre år från klubbens matcher försökte komma in på arenan  St Mirren Park i Paisley i helgen. Mannen hade gjort sitt yttersta för att vilseleda och lura poliser och matchvärdar. Maskeringen var till en början bra. En långhårig peruk, lösskägg och glasögon. Det hade kunnat lyckats om det inte hade blåst och regnat. I regnblåsten flög först håret av mannen och sedan rann (!!!) lösskägget av ansiktet. Poliser på plats anade med en gång  att något inte stod rätt till och snart fick man reda på vem mannen var. Den 35-årige risksupportern kastades ut och får avstängningen förlängd i tre år. Rätt snopet och dumt med tanke på att hans avstängning skulle löpt ut vid nyår. Fotbollsabstinens när den är som galnast och störst?

Tipstack till Jennings

Sammanhållning är styrka

Motgångar stärker och ger mer sammanhållning. En myt? Nej, frågar man Aldershots målvakt  Jamie Young så har han och hans lagkamrater knutit ännu starkare band och blivit ett mer sammansvetsat lag efter de sju raka förlusterna och de 17 insläppta målen under höstens spel i League Two. Lördagens 0-0 mot Dag & Red kan ha blivit vändningen. Till BBC Radio Surrey säger Young; "-Vi har gått igenom mycket elände under hösten och vi har lärt oss av det. Vi har även pushat varandra och fått uppmuntrande ord från ledarstaben. Det har gett oss kraft och skapat en bra sammanhållning." Kan Aldershots kollektiva styrka tvätta bort loosermentaliteten fullt ut? Nja, Shots är nästjumbo bara två poäng före Barnet och lär behöva mer än bara varandras kramar och ömmande ord för att klara sig ifrån nedflyttning. Men försöka duger och ger det utdelning så är Aldershots höstsvacka början på en ny mirakelmedicin. En Lex Shot för klubbar på dekis; tro på varandra, knyt starka band och ge aldrig upp.

Brännskadade bröstvårtor - spelade ändå

Fotbollsvärlden har genom åren fått se och höra om flertalet märkliga skador. Allt från att halka i duschen, skära sig med matknivar till att bli biten av sin hund. Har ni hört någon någongång som dagen innan match fått kokhet välling över bröstkorgen? Oxford Uniteds Adam Chapman råkade ut för den olyckan i fredags. Småbarnspappan Chapman skulle tillaga välling inför natten. Då höll sig olyckan framme.  Den 22-årige mittfältaren råkade spilla ut den varma vällingen över bröstkorgen så att, hört och häpna, bröstvårtorna blev brännskadade !!!. 
Detta till trots så spelade han i League Two-matchen mot Wycombe under lördagen. Journalister ställde manager Chris Wilder mot väggen efter matchen, som Oxford vann med 3-1 och undrade varför han tog ut en skadad spelare till match. Wilder svarade; "-Jag vet inte vad man skall säga om en sådan udda skada. Jag har faktiskt aldrig varit med om något liknande. Jag frågade Chapman innan match ifall han kände sig fit for fight och det gjorde han. Därför fick han spela. Hela händelsen är på gränsen till löjeväckande"
TLC håller med Wilder. Brännskadade bröstvårtor orsakade av välling var en ny fotbollsskada.

Drömmen som aldrig blev sann

Hemel Hempstead Town F.C. Smaka på namnet. Lägg till smeknamnet The Tudors och hela grejen blir stor.  Det var grundvisionen då Apsley End FC, grundade 1885, bytte namn 1952. Klubbens styrelse ville göra en storsatsning och ville få det hela att låta stort och pompöst. Gärna med lite kungligt inslag. Agendan var satt och målen tydliga; ta klubben raka vägen upp till First Division, utveckla ett intresse bland stadens invånare och etablera klubben i högsta serien. Man hade även planer på att göra arenan Vauxhall Road till en av de bästa i landet. Hertfordshire-klubben från staden med samma namn gick aldrig samma väg som målen var satta. Man huserar idag i Southern League Premier Division och har som bäst kommit på en femteplats i samma division. Inte riktigt vad männen kring det runda bordet på puben St George i Hemel Hempstead trott och hoppats på den dagen i maj 1952 men ändå värt ett försök. Testar man inte så vet man heller inte ifall saker och ting kan slå igenom. 

Tipstack till Linus

Same old Cardiff

När Cardiff City hemmaslog Burnley med 4-0 i lördags så var det klubbens sjunde raka hemmamatch i rad utan förlust. Den fina förlustfria trenden stoppar inte där. 13 matcher i följd utan förlust är orsaken till serieledning.
Walesarna är därmed endast två förlustfria matcher ifrån att slå klubbrekord.
Men Cardiff tillsammans med framgång är som vi alla vet temporärt. När det väl gäller så skiter det sig. Det brukar se ut så. Reebok Stadium nästa lördag och Bolton kan bli laget som sätter stopp för lycka, rekordsättning och framgång?

Forest är på väg hemåt

"But I haven't got the same agenda as Nottingham Forest. On paper, it's not a real match-up when you look at Nottingham Forest compared to ourselves. I'll admit it, they're a better side than us.

"You look at the likes of Sharp, Cox, Jenas - I mean come on!"
Barnsleys manager Keith Hill är ärlig och uppriktig då han intervjuas av BBC Yorkshire efter lördagens match mot Nottingham Forest. Gästernas tre mål inom loppet av 10 minuter blev för mycket för normalt hemmastarka Barnsley. Nyrika Forest reste hem till Nottingham med en 4-1-seger och den gamla anrika klubben lever upp till det mål man har; man är på väg uppåt och hemåt till högsta serien igen.

Bale gjorde som Leonhardsen

Då Gareth Bale igår gjorde 1-0 borta mot Southampton så var det första gången på 13 år som Tottenham lyckats göra mål i Southampton. Första målet för Spurs någonsin på St Marys. Senast man gjorde mål var på den gamla arenan The Dell då norrmannen Öyvind Leonhardsen hittade nätet 1999. De fem senaste mötena på sydkusten har alla slutat mållöst för Spurs. 
Gårdagens match vann Spurs med 2-1.

United och domarkåren. Igen.

Behövs det någon kommentar? Efter gårdagens tillställning på Stamford Bridge så går domarkåren från klarhet till klarhet i frågan var någonstans deras sympatier finns. Oftast inträffar fördelarna på Old Trafford. Sir Alex Time, bortdömda mål för Uniteds motståndare, regelvidriga offsidemål för United, felaktiga utvisningar för motståndarna... you name it. Handlar det om 50/50 situationer så vet man oftast vart det slutar och hamnar. Allt som oftast i Uniteds favör. I England. Hade det hänt de italienska och spanska storklubbarna så hade man inte brytt sig märkvärt. Där är korruption en del av vardagen. England har blivit ruttet och det syns och känns. Igår fick Chelsea känna på samma medicin som flera klubbar i serien fått erfara tidigare. Chelsea är storklubben som kan sätta ner foten och markera. Vågar man det?

Killies knock

För första gången sedan 1955 vann Kilmarnock igår på Celtic Park. Cillian Sheridan och Liam Kelly hette skrällhjältarna som gav Killies en 2-0-seger. På bortasektionen stod en tårögd man i 70-års åldern. Till Daily Record sa han;  "-Jag var här med min pappa den dagen 1955 och idag är jag här med min son och mina barnbarn. Känslan är obeskrivlig. Man tror aldrig att det skall hända att man slår giganterna men nu är vi här. Igen"
Två gånger under en livstid för David mot Goliat. Det kan man leva länge på.

Ingen lön i Hereford

Det bubblar i Blue Square Premier-klubben Hereford United. Jäser och irriterar. Pengar är återigen något som tar upp all energi. Spelarna fick inte sin lön i förra veckan. Varför? Jo, klubben har en skatteskuld på 120,000 pund som måste betalas först och ordförande David Keyte prioriterar. Samme Keyte ger invånarna i Hereford en känga och menar på att "ifall alla hade dragit sitt strå till stacken och kommit till matcherna så hade vi inte befunnit oss i denna sitsen." Lätt att säga idag och något att skylla på men han har rätt. Klubben har på fyra säsonger minskat från ett snitt på 3,421 åskådare per match till dagens 1,793. Där är ett stort ekonomiskt tapp.
Spelarna då? De får vänta till den 31 oktober. Trygghet i vardagen och en skön arbetsmiljö? Skulle inte tro det.

Crouch kan än

Peter Crouch. Fyrtornet, fågelskrämman, you name it. Den 31-årige anfallaren med en hel radda av klubbar på meritlistan vet dock hur man gör mål. I Stoke är man glada för det. Crouch är nämligen själv om att ha gjort samtliga mål på hemmaplan, Britannia Stadium, denna säsong. Alla tre mål som gjorts på de fyra hemmamatcherna är ifrån Crouch. Måltorkan är påtaglig hos The Potters och utan Crouch så hade dagens 12:e plats i ligan varit en bottenplacering.

Det tysta hedrandet är respekt

Billy Sharp, idag i Nottingham Forest, har gått igenom sitt livs svåraste och tuffaste match. För ett år sedan dog hans son Luey Jacob. Det är årsdagen idag för anfallaren som har mer än bara fotboll att fokusera på. Hans forna klubbar Scunthorpe, Doncaster, Sheffield United och Southampton hedrar och hyllar honom idag med en tyst minut. Detta är respekt. 

Även i Crawley är det tyst minut idag då Oldham kommer på besök.
Ernie Cooksey dog i en ålder av 28 år och spelade som mittfältare i bägge klubbarna. Cooksey med tröja nummer 28 i bägge klubbarna kommer att få sin tysta minut i den 28:e minuten. Annorlunda men hedrande. 

Det finns empati och värme kvar i en idrottsvärld som blivit kall av profit och modernism.TLC lyfter på kepsen och instämmer; vila i frid!

Stormöte i siffror

90 gånger. Så många matcher har Leeds och Birmingham spelat emot varandra sedan 1920. Birmingham vann den första matchen lagen emellan och leder med 34 vinster mot Leeds 33.
I 30 av matcherna har en spelare med efternamnet Smith gjort mål. Ingen av matcherna har slutat utan en varning. 15 gånger har röda kort delats ut. Sju matcher har fått avgöras på straffar och alltid har Leeds varit det mest publikdragande laget. Gör Leeds idag mål på Birmingham så är det klubben 100 mål på The Blues genom tiderna. Det är mer än bara en ligamatch som spelas idag. Flera matcher i matchen mellan två storklubbar. Det är fotboll på riktigt.

Miserabla Reading

Nykomlingen Reading har inte fått en lätt start i Premier League denna säsong. Tvärtom. The Royals är nästjumbo efter sina sju spelade matcher och har endast lyckats skrapa ihop tre poäng. Inledningen på säsongen är därför av katastrofalt slag för Berkshireklubben. Det är den sämsta inledningen på 53 år. 1959 inledde man Division Three med sju förluster och en oavgjord. Kommer vändningen idag mot Fulham?

Dartford vågade chansa

Är en match svårspelad och du gärna vill göra processen kort med din motståndare, vad gör du då? Gör som Dartford gjorde igår. Hemma på Princess Park mot Mansfield var domaren på väg att blåsa för halvlek då Elliot Bradbrook drog iväg ett skott från halva plan. Rätt in i mål. Direkt efter avspark kom mål nummer två, från samma avstånd av Ryan Hayes. Vi snackar om sekunder. Rena chansningar. Halvlek och sedan locket på. Dartford lade sina kort rätt och tog ett kliv upp på tredjeplats i Blue Square Premier. Det muttrades från bänken då ledarna dividerade ifall det var rätt att "slösa bort" skott istället för att passa. Äsch, säger TLC. Chansa och vinn. Skjut ifrån höften. Ibland händer det.

Tippa med TLC

10/13 på Stryktipset och 7/8 på Topptpset förra veckan. På Topptipset fattades bara ett mål för Brighton men trots stort spelövertag slutade hemmamatchen mot Middlesbrough 0-1. Fjärde gången denna höst som jag får sju rätt på Topptipset, börjar bli rätt tröttsamt.....

Klurig kupong denna vecka. Jag tror mycket på Ipswich, man har sparkat sin manager, fått in ett gäng nya spelare plus att laget kan bättre. Jag spikar. I jakt på stor utdelning garderar jag både Arsenal och Leicester.

1 Arsenal-Queens PR    1x    M
Det funkar inte riktigt för Arsenal men nu kan man återfå Sagna och Wilshere efter skador. QPR har ett hyggligt lag men har fortfaranade ingen vinst. Kommer bli jobbigt för dem, ettan givet utgångstecken men jag chansar och tar med krysset också.
2 Reading-Fulham    1x2
Hemmalaget har spelat upp sig på slutet och första vinsten är inte långt borta. Fulham går bra men bortaspelet är som alltid svagt. Duff återkommer. Alla tecken.
3 Stoke-Sunderland    x
Två lag som kryssar ofta och som båda har svårt med målskyttet. Whelan återkommer i hemmalaget och Cattermole i bortalaget. Jag chansar och kör krysset ogarderat.
4 Wigan-West Ham    1  2
Två lag som startat som förväntat. En del skador i båda lagen. Jag förväntar mig en öppen match. Bara två matcher av sexton senaste har slutat kryss. 1 2 känns helt rätt.
5 Barnsley-Nottingham    1  2
Bra fart på Forest nu som närmar sig tabelltoppen. Ayala missar ev pga skada. Barnsley är ett typiskt hemmalag som kan ställa till det för alla lag. Chansar lite och kör på 1 2.
6 Ipswich-Sheffield W    1
Hemmalaget har haft ledningen i sina två senaste matcher men tappat. Jewell sparkad och många nya spelare gör att jag tror att man äntligen lyckas knyta ihop säcken. Dessutom bra statistik mot Wednesday. Jag spikar ettan.
7 Leeds-Birmingham    1
Bra form för hemmalaget. Visar sig nog från sin bästa sida när de kommande ägarna finns på Elland Road. Dålig form hos gästerna som dessutom saknar Zigic, Ibanez och Lövenkrands. Etta.
8 Middlesbrough-Bolton    1x2
Lurig match. Bra form hos Boro. Ny manager hos gästerna och troligtvis kommer ett litet lyft tack vare det. Alla tecken.
9 Blackburn-Watford    1
Viktig seger senast för Blackburn. Laget bör kunna prestera bättre än hittills. Watford är upp och ner men här tror jag motståndet är för starkt. Dessutom två ordinarie backar avstängda. Etta.
10 Blackpool-Brighton    1
Två lag med svag form. När det funkar har hemmalaget en riktigt bra offensiv. Jag chansar och kör ettan ogarderad.
11 Leicester-Crystal P    1x
Toppmöte. Full pott för Leicester på hemmaplan. Palace har tappat sin manager och det känns lite osäkert hur det påverkar laget. Max en pinne tror jag på, 1x.
12 Millwall-Huddersfield    1x2
Svårtippad match. Har en känsla att det blir öppet och målrikt. 1x2.
13 Wolverhampton-Charlton    1
Det funkar inte helt för Wolves och pressen på laget är hård. Här bör man vinna, gästernas form är inte bra och normalt sätt ska det vara stor klasskillnad mellan lagen. Etta får det bli.

Topptipset: 1, x2, 1x2, 1 2, 1 2, 1, 1 och x2.

Trevlig lördag alla tippare!

Dagens video: Heskey kan än

Emile Heskey har varit riktigt bra på en sak i sin långa karrär. Att göra mål. I går gjorde han sitt första mål för sin nya australiensiska klubb Newcastle Jets.

Ge f*n i vår talang!

Inget irriterar en småklubbs supportrar som när stora stygga klubbar dyker upp och plockar en talang från ungdomslaget, ofta innan spelaren ens hunnit göra en A-lagsmatch. Tyvärr är detta mycket vanligt i England, men Plymouth är en klubb som försöker att vara undantaget som bekräftar regeln.

Ryktena har gått heta om den 16-årige målvaktstalangen. Christian Walton. Tidningarna har bland annat rapporterat om ett bud från Fulham i trakterna runt 300.000 pund. Ingen liten summa.

Men detta är inte sant, hävdar Plymouths manager Carl Fletcher.

- Jag känner inte till något bud. Ur mitt perspektiv så har vi många duktiga ungdomar och jag vill behålla dem här, se till att de spelar matcher för oss och sedan vill jag sälja de för stora pengar, säger han till BBC.

Det låter ju som ett kanonkoncept... Han tillägger dock:

- Om någon är beredd att betala stora pengar för en spelare, vem det än må vara, så måste klubben tänka på businessen. Allt har sitt pris.

Det lilla är stort i St Blazey

Sju ligatitlar mellan åren 1998-2007 tyder på ett vinnande koncept. Cornwall-klubben St Blazey AFC är en maktfaktor i sin del av landet och har satt prägel på South Western League under många säsonger. För att vara en klubb i, motsvarande, division 11 så är klubbens arena Blaise Park i en klass för sig. 3500 platser och bar inne på arenan. Det är inte många klubbar som kan erbjuda det på gärdsgårdsnivå. Klubben kan skryta om mer; att man exempelvis länge var det enda engelska laget som gått 75 raka matcher utan förlust, ett rekord som till slut bröts av AFC Wimbledon. Bara en sådan sak. Ibland behöver storleken inte spela någon roll.

Sova eller kröka?

En poäng på elva matcher. Vardagen för Truro City som jumbo i Conference South är inte rolig. Särskilt ljus ser den inte ut. En supporter skriver på klubbens forum; "-Kanske dags att se över verksamheten och göra något som alla verkar tycka vara grejen; att sova."
Sömniga jumbon City skall därmed ta hjälp av John Blund. Sagornas sömnmästare som förövrigt har en namne i Cornwall som är krögare. Vilken John Blund hjälper bäst i sådana kristider?

Attityd från Yorkshire

Miljöombytet blev ett kaos

Manchester City åkte inte bara på stryk på fotbollsplanen i Amsterdam igår. Deras följe var en våldsmagnet för Ajax-dito. Mycket bråk i den holländska staden men även en hel del semesterfylla. En 37-årig trebarnspappa från Salford greps innan match. Naken. Han låg i rännstenen bakom en pub och sov. Förbipasserande trodde att han blivit rånad och misshandlad men polis på på plats kunde konstatera en rejäl "brittfylla". Mannens första kommentar till en kvinnlig konstapel då han vaknade upp efter ett par timmar i fyllecellen; "-Älskling, har du hämtat barnen?"
Kommentarer överflödiga. Miljöombytet blev ett kaos och förödmjukelsen blev dubbel efter lagets kräftgång. Hur mannen tog sig hem utan kläder har TLC ännu inte lyckats luska fram. Förödmjukelse var ordet.

Tipstack till Olsson

King är en clown i Bermondsey

Millwall fick känna på hård orättvisa då man i tisdags tappade en 3-0-ledning hemma mot Birmingham till 3-3. Tre poäng blev en och inte ens den kändes som någon tröst. Tvärtom. I Birmingham var det gladare miner. Mannen bakom vändningen heter Marlon King och anfallaren stod för ett hattrick. En gärning som inte mottogs med glädje av hemmalagets supportrar och definitivt fel man att göra målen. King som suttit i fängelse för sexbrott hånades hela matchen och efteråt kunde ingen hålla sig. En liten pojke, knappt i skolåldern, vräkte sig fram mot staketet, sträckte ut fingrarna i en obscen gest och skanderade; "You are not a king, you are a clown you fucking pedophile"
Nuff said, sa Bill. Welcome to Bermondsey, sa Bull.

Tipstack till Olsson

Underskatta inte underskattningen

Första segern på hemmaplan kom efter 12 omgångar för Peterborough. På London Road igår besegrades succénykomlingen Huddersfield med 3-1. En match som på förhand såg ut som en säker bortaseger. De flesta trodde detta. I synnerhet Huddersfield. Det skulle straffa sig. Manager Simon Grayson stack inte under stolen med vilka som var det bästa laget; " Peterborough var klart det bästa laget och förtjänade segern. Vi hade hybris. Vi trodde att vi var bättre än vad vi var och nu kraschlandar vi hårt."
Har vi hört den förut? När skall man lära sig att inte ta något förgivet? Förmodligen aldrig men man får sig alltid en lika hård smäll på snoken varenda gång man är där.

Ipswich behöver mer stake

Ipswich Town och Paul Jewell gick skilda vägar igår efter en bedrövlig start på säsongen. Manager Jewell lyckades aldrig trolla med knäna och bar hundhuvudet högt efter 11 matcher utan vinst. En otacksam uppgift för en ersättare kan tyckas. Vem vill egentligen ha ett sådant arbete? Frågar du Ipswich VD Simon Clegg så är intresset stort. 

Till BBC Radio Suffolk säger han; "-Jag har en lång lista på intressanta namn. 34 stycken för att vara exakt. En utav dem kommer få äran." Ära eller inte. Som sagt, uppgiften är otacksam och idag tror experterna på förre Charlton-managern Alan Curbishley eller förre Wolves-managern Mick McCarthy. En man med stake som kan stå upp i blåst och hård vind i East Anglia är vad som krävs. En man som kan ställa krav och ifrågasätta. En man som kan ställa folk mot väggen och fråga vart alla pengar efter försäljningen av Connor Wickham tagit vägen och varför klubben inte spenderat dessa på klassvärvningar. Vart finns denna mannen? Han, en sådan, skall ha arbetet på Portman Road.

Bojkotta Premier League!

För den beundransvärda åsikten står de engelska liberaldemokraternas president Tim Farron. Efter att BBC gjort sin undersökning om biljettpriserna, som TLC tidigare skrivit om, har Farron lämnat in en motion till parlamentet som föreslår en unik lösning. Faktumet att biljettpriserna i Storbritannien med 11,7 procent på bara ett år är det som fått politikern att reagera.

 - Biljettpriserna är inte prisvärda. Till exempel kostar Chelseas billigaste biljett 41 pund och West Hams 37 pund. Om fansen istället skulle gå på andra lokala lag som Barrow och Kendal Town, som har cirka 80 procent billigare biljetter, skulle det inte bara stärka den lokala fotbollskulturen utan också sätta press på storklubbarna att sänka sina priser, skriver han i motionen.

TLC says:

Good job, Timbo!

Coles järnvilja gav utdelning

Förra säsongen var till största delen tillbringad i sjukstugan. League Two-klubben Exeter Citys lagkapten Danny Coles skadade sig allvarligt på träning efter en kollision med målvakten Artur Krysiak, ryggen bröts på flera ställen och ingen trodde då att Coles skulle komma tillbaka. Coles satt i rullstol och trodde aldrig han skulle kunna gå igen, allra minst spela fotboll. Den 30-årige försvararen hade inga framtidsförhoppningar men gav allt för att komma tillbaka. Ett år senare är han där. Rehabträningen har gett utdelning och idag förlängde Coles kontraktet med Exeter City. Järnvilja, jävlaranamma och ett styrkebesked som heter duga. Bara att gratulera, bocka och buga åt en sådan comeback som belönats med ett förlängt kontrakt.

Takes one to know one.

Den förre mittfältaren i klubben, Michael Thomas, säger nu att Arsenal måste visa attityd och stärka upp sitt mittfält, ifall de skall lyckas vinna någon titel, närmaste tiden.
"Det känns inte som om laget lyckas hålla någon slags kontinuitet, under en hel säsong. De har inte hårdheten nog att vinna titlar, verkar det som.", säger Thomas.
Thomas själv var i högsta grad bidragande till Arsenals titel 1989, då han på övertid avgjorde matchen mot Liverpool. Och nu har han alltså en del åsikter om vad som inte funkar i dagens Arsenal, och vad man bör göra.
"Cazorla är en fantastisk spelare. Men de behöver någon som kan stänga mittfältet. En Patrick Vieira, så att säga, som kan sköta jobbet. Men det är såklart inte lätt att hitta den typen av spelare.". Thomas fortsätter: "Arsenal kommer att spela fantastiskt fram till, säg, mars. Men när det börjar bli allvar i slutet av säsongen, när det blir kvartsfinaler i cuper och liknande. Då brukar de vika ner sig. Tittar du på lag som Chelsea, United och City så kommer de att köra ända till slutet. Det beror helt på mentalitet och inställning. Jag tror inte att Arsenal är hårda nog, så att säga, för att vinna en titel. Och det är nu helt upp till Wenger att ändra på det.", avslutar Michael Thomas.

Hårda ord, men visst. Arsenal har inte vunnit titlar på länge nu. Men om det beror på inställning eller uteblivna satsningar för att hänga med topplagen. Det låter TLC vara osagt. Klart är dock att det är en viss skillnad nu, jämfört med hur det såg ut för bara 10 år sedan. Briljans i form av Henry, Pires och Ljungberg. Inställning och hårdhet i form av Adams, Winterburn, Vieira och Petit. Och Highbury, för den delen...

Fratton Park - Det är på riktigt!

Året är 1987 och Portsmouth tar emot Sheffield United hemma på Fratton Park. Snart bryter helvetet löst. Mannen som tipsat oss om denna film är själv med i ett hörne. Den då 17-årige svensken, vi kan kalla honom Max, vittnade om scenarion som en svensk på denna tid aldrig varit med om och inte skulle bli de kommande 10 åren...

Den ärliga tungan som slant

64 år. Så lång tid tog det för Crystal Palace att ta sig till First Division. Selhurst Park-klubben som grundades 1905 höll till i de lägre divisionerna ända till 1969, då man under tränaren Malcolm Allison tog steget upp i division ett. Man lyckades dock inte etablera sig i ettan, utan ramlade ner i division två igen 1973. Malcolm Allison, även kallad Big Mal, behöll fortfarande hjältestatus i klubben. Han var den frispråkige och välklädde managern som inte skrädde orden. Oftast till klubbens fördel men ibland kunde även tungan slinta. I samtal med en journalist efter en derbyförlust mot Charlton skall Allison ha sagt; "Jag tycker synd om spelarna och supportrarna men själv är jag rätt nöjd. Charlton ligger mig varmt om hjärtat". Till saken hör att Allison gjorde sex säsonger som spelare i just Charlton och lika många i West Ham. Kommentaren skapade ilska hos klubben och supportrarna men Allison stod på sig; "Varför skall jag ångra uttalandet? Jag är bara ärlig."
Den slintande tungan, ärligheten (?) och frispråkigheten över lag var förmodligen en stor anledning till att Allison var manager i 15 olika klubbar inklusive Kuwaits landslag.

Tipstack till Linus

Ödet bröt invanda mönster

Anfallaren Ian Boyers spelade fem raka säsonger i Scarborough under 1960-talet utan att göra ett enda mål. Managern under de första säsongerna, Eddy Brown hade mycket tålamod med sin spelare som han också var nära vän med. Just detta skapade osämja i truppen då konkurerande spelare hävdade att Boyers endast fick spela på grund av vänskapen till managern. Då Brown 1964 fick sparken och ersattes av Albert Franks så ställdes helt nya krav till truppen; prestera och gör er förtjänta av en plats i truppen. Franks gjorde rent hus på många sätt och vis. Spelare fick flytta på sig från sina invanda platser i omklädningsrummet, träningstider ändrades och spelarna fick nya tröjnummer. Just det sistnämnda skulle komma att bli betydande för anfallaren Boyers. Målsumparen med träfoten hade under tidigare säsonger spelat i tröja nummer 10. Nu fick han istället tröjnummer 11. I första träningsmatchen mot Lincoln gjorde Boyers hattrick och i första ligamatchen mot Oxford kom han att göra både ledningsmål och kvitteringsmål. En tillfällighet? Av ödet bestämt? Eller kan det vara som så att en nystart på allting i livet runt omkring fick Boyers att släppa det invanda mönstret och testa på något nytt? Ibland kan man behöva en sådan förvandling i ekorrhjulet.

Tipstack till Linus

We take care of our own

Efter skandalscenerna i Yorkshire-derbyt har debatten om huliganism varit intensiv i brittisk media. En av de ilsknaste röster som hörts är inte helt oväntad det "drabbade" laget Sheffield Wednesdays manager Dave Jones. Direkt efter matchen sa han bland annat att alla Leeds-supportrar borde portas från engelska arenor, något som han nu mer eller mindre tagit tillbaka.

FA har startat en av sina många "utredningar" om händelsen och TLC anser så klart att det ska så klart bli spännande och se vilka briljanta idéer som föds ur det...

Dave Jones har i alla fall sina åtgärder klara. I måndags, i en radiointervju med BBC säger han:

- Alla pratar om att det bara är en person som skapade incidenten men så var det inte. Det var en gruppering som jublade åt honom och klappade om honom när han sprang tillbaks upp på läktaren - därför sa jag som jag sa.

Han fortstätter:

- Vi försöker alltid skylla på andra men faktum är att de enda som kan stoppa sådant här är fansen själva. Det måste funnits folk runtomkring honom som visste om faktumet att han var avstängd.

Frispråkige Jones fortsätter leverera...

Gazza knows the show

Merthyr Tydfil FC - The Martyrs

En arena för 10,000 åskådare och en engagerad publik som får storklubbar att visa avund. Merthyr Tydfil FC är laget ifrån den walesiska staden med samma namn som är nöjda med at vara ett storlag på gräsrotsnivå. Klubben talar gärna högt om sina medaljer i Southern League och de många titlarna i Welsh Cup, en cup man förövrigt inte längre får spela i på grund av att man valt att spela i det engelska ligasystemet. Justn detta valet har gjort att man skapat sig fiender på supporterhåll både kors och tvärs. Samtliga walesiska klubbar inklusive Swansea och Cardiff ser lilla MTFC som en rival. Det gör även engelska klubbar, i synnerhet rivalen Gloucester, som även dessa ser en rival i det walesiska laget.
En liten klubb berör så mycket. Attityden är därefter. Man kallar sig martyrerna då man anser sig alltid vara hatade av allt och alla. Så ser många supportrar på saken. Klubbens bästa ligaplacering någonsin kom säsongen 1991/92 då man hamnade på en fjärdeplats i Football Conference. Frågar du en konspirationsteoretiker ifrån staden så hade han sagt att klubben spelat i Football League säsongen efter ifall domare och förbund inte varit partiska med motståndarna. Martyrerna helt enkelt. Att klubben sedan spelar på natursköna och dynamiska Penydarren Park gör det hela bara mer sagolikt.

Fiender under samma tak

Tyne & Wear-derbyt räknas som ett av de största i England. Förra söndagens möte slutade 1-1 och precis som vanligt hade polisen en svettig arbetsdag. Många omhändertaganden i staden Sunderland med närliggande förstäder. I County Durham fick polisen ett annorlunda fall på bordet då en man kom in på polisstationen och ville anmäla sin fru för trakasserier. Polismannen i tjänst fick hålla sig för skratt då mannen, en inbiten Sunderland-supporter, ville anmäla sin maka för olaga hot då hon hotat att sexstrejka ifall Sunderland skulle vinna derbyt. Ifall makan som var uppvuxen Geordie uppfyllde hoten, låter TLC låta vara osagt men hon lär förmodligen inte ha uppskattat kvitteringen i slutminuterna. Inte heller känner vi till om Sunderland-maken fick ta saken i egna händer, för någon vidare rättsak lät polisen inte göra av ärendet....

Tänkvärt

"Johnson says bounce around the ground"

När Bristol Citys manager Gary Johnson säsongen 2007/08 kritiserade supportrarna för att vara för lågmälda och lugna så tände hela Ashton Gate till. I en intervju med klubbens hemsida så sa Johnson; "I hope the team can get the whole ground bouncing". Gammal som ung tog managerns ord på allvar.
Till tonerna av Beatles gamla slagdänga "Yellow Submarine" så sjöng fansen; "Johnson says bounce around the ground" och Ashton Gate gungade efter ett tag med i takt. Mindre roligt tyckte Londonpolisen om Johnsons uppmaning. I en bortamatch mot Charlton samma säsong satte supportrarna igång sången på ett tåg där man bara bytte ut ordet ground till train. Ett gungande tåg var en säkerhetsrisk och polisen var nära att vidta drastiska åtgärder. En polisman beklagade sig; "Det är sorgligt att se och höra kända idrottsprofiler uppmana och uppvigla till ordningsstörande."
Gary Johnson, idag i Northampton, blir ofta påmind om händelsen och är än idag en man man sjunger om på Ashton Gate.

Preston bland de stora

Preston må husera i League One nuförtiden men man kommer alltid att vara en av de legendariska och mest anrika engelska klubbarna. Baserat på resultat under sina 114 säsonger i Football League, 1888/89-2012/13, så rankas PNE som den fjärde mest framgångsrika engelska fotbollsklubben. Två gånger ligamästare,  en vinst i FA Cupen och en lång historia av spel i högsta divisionen placerar Deepdale-klubben i toppen.
Bara Notts County har spelat fler Football League-matcher.

Kungliga Crewe

I 135 år har Crewe Alexandra funnits som klubb. Men hur och vart och varför man heter som man gör, det är något som det tvistas om fortfarande.
Somliga hävdar att klubben fått sitt namn efter prinsessan Alexandra, kung Edvard VII:s fru medan andra bestämt menar att klubben tagit sitt namn efter puben The Princess som låg där arenan Alexandra Stadium idag ligger. Vem har rätt? Ja, det är ju onekligen något rojalistiskt över det hela med tanke på att prinsessan Alexandra återspelglar sig i bägge versionerna. Därmed får Reading och dess smeknamn "The Royals" maka på sig som det enda laget med dragning till blått blod.

Potts vann kampen

Han blev utsedd till "Young Hammer of the Year" i våras och kämpar om en ordinarie plats i West Hams backlinje. Daniel Potts, 18 år, är en krigare som är van att få möta motstånd. Fotbollen är en lek jämfört med vad han gick igenom under sina tonår. Som 12-åring fick den Barking-födde Potts diagnosen Leukemi, blodcancer som sjukdomen även heter. Länge var hälsotillståndet hotat och familjen befarade det värsta. Pappa Steve, en Hammers-legend med över 17 år i klubben och 500 matcher hade alltid drömt om att få se sin son spela fotboll. Daniels dröm var likadan, att gå i pappas fotspår. Så blev det också. Som 16 åring, fyra år efter att ha fått diagnosen, så friskförklarades Daniel och han kunde på allvar ta tag i sin största dröm. Nu gick det fort. Trots år av inaktivitet så kom Daniel fort tillbaka. Några månader senare blev han uttagen i det amerikanska juniorlandslaget (pappa Steve föddes i USA) och nyligen blev han uttagen i det engelska U18-landslaget efter att förra säsongen gjort fyra matcher i Championship. Solskenshistorien är ett faktum och sagan är sann. Daniel Potts har varit med på en resa från helvete till himmel. En resa få har gjort och som är lite av ett mirakel.

Oddsa med TLC

De två spelen i lördags gick in lekande lätt och fonden gick fram ca 3,3 u. I dag hoppas jag på många mål. Matcherna hämtade från championship och L2 och oddsen kommer från Betfair.

Spel 20
Southend-Aldershot
Mitt spel: över 2,5 mål
Odds: 2,02
Insats: 2 u

Spel 21
Millwall-Birmingham
Mitt spel: över 2,5 mål
Odds: 1,94
Insats: 1 u

Bränn krutet på rätt strider Madjo

Kameruniern Guy Madjo har kroppen rent fysiskt i Plymouth men hjärna och hjärta i Aldershot. Just denna situation är besvärlig. Anfallaren som är utlånad från Aldershot på grund av för lite speltid gör bra ifrån sig och trivs i Plymouth. Men då Aldershot går kräftgång i League Two, ligger jumbo och har sex raka förluster så oroar Madjo sig för framtiden. Till BBC Radio Devon säger han; "-Jag har svårt att må bra idag. Trots att det går bra för mig personligen just nu så är Alderhot klubben jag tillhör."

TLC ser en samvetsfråga målas upp. En fullständigt onödig sådan ifall du frågar en hobbypsykolog som undertecknad.

En klubb på dekis som man själv inte platsar i på grund av personkemi med tränare och ledare; är det verkligen en klubb som man skall oroa sig för och lägga ner energi på? Gör Madjo bra ifrån sig i Plymouth så kan januarifönstret stå vidöppet för kameruniern. Bränn krutet på rätt strider Madjo.

Should I stay, or should I go?

Paul Jewell sade efter lördagens förlust mot Hull, att han skulle tänka igenom sin situation och framtid som manager för Ipswich. Det har han nu gjort, och beskedet är att han kommer att stanna. Detta trots Ipswichs usla start och utsatta läge (näst sist i The Championship).
"Jag har träffat ägaren (Marcus Evans), och han vill att jag stannar. Precis vad jag själv vill. Vi har en öppen dialog, och om det hade varit så att de letade efter en annan tränare, så hade han sagt det till mig.", sade Jewell. Att Jewell själv sade att han skulle ta sig en funderare efter förlusten senast, förklarar han så här: "Det är alltid svårt efter match, med alla känslor som svallar då.".
Han fortsatte: "Jag har pratat med en hel del andra tränare, och det har givit mig självförtroende. Jag tror att vi kan vända på detta. Jag kommer att ge allt jag har, och tror mycket på laget.".

48-årige Jewell tog över Ipswich i januari 2011. Den här säsongen har än så länge bara resulterat i en enda vinst. Till detta fyra oavgjorda och 6 förluster. TLC låter det vara osagt, men det känns som om det där förtroendet och tilliten från ägaren kan vara på väg att rinna ut. När klubbledningar vill förändra vet vi vem som oftast får klä skott först...

Craddocks kaxiga målorgie

Oxford Uniteds seger med 5-0 hemma i lördags mot Accrington Stanley är klubbens största seger i Football League på 11 år. Mannen bakom lördagens show och kalasföreställning heter Tom Craddock. Han stal allt. Anfallaren gjorde fyra av målen i League Two-matchen.
Ingen annan spelare någonsin i Oxford har mäktat med ett sådant målstim i en match.
Den 26-årige anfallaren med ett förflutet i Middlesbrough och Luton skrädde inte orden efter matchen. Till tidningen Oxford Mail sa ha; "Tar inte dessa målen klubben uppåt i seriesystemet framöver så är det jag som gör den resan." Kaxigt uttalamnden. Sju mål på 12 matcher var tre innan helgens match och inget att hänga i den berömda granen. Tona ner på kaxigheten tills dess United ligger där de förväntas denna säsong. I toppen.