Hastings - Mer än bara historia

Vilhelm Erövraren och hans normander satte Hastings på världskartan då man den 14 oktober år 1066 besegrade den anglosaxiska kungen Harald Godwinson och dennes trupper.
En kort tid därefter hade normanderna erövrat Storbritannien.
En ny era var född.
Hastings skulle för alltid komma att förknippas som det ställe där dagens engelska vagga stod.
Idag är staden en semester- och utbildningsort med 85.000 invånare i grevskapet East Sussex intill Engelska kanalen.
På den jord som en gång i tiden ett av historiens mest kända slag ägde rum ligger idag arenan The Pilot Field, hemmavist för den halvprofessionella klubben Hastings United och byggd 1921.

Klubben United grundade är en anrik förening och även brokig, en aning rotlös och med en hel del namnbyten Man såg dagens ljus 1894 och fick då namnet
Rock-a-Nore. Klubben spelade i den lokala gärdsgårdsserien fram till 1921, då man slog sig ihop med konkurenten All Saints.
Man bytte då namn till Hastings & St. Leonards Amateurs och anmälde seriespel i grevskapets egna division, Sussex County League. Här spelade man fram till 1927. Faciliteterna på och runt The Pilot Field höll helt enkelt inte måttet för spel i Sussex County League, så klubben gick tillbaka till den lokala gärdsgårdsserien som nu fått namnet ”The Hastings League”
Det skulle dröja ända fram till 1952 innan klubben kom tillbaka till Sussex County League. Nu hade man även hunnit med att byta namn änuu en gång. Folket i staden hade 1948 fått rösta om namnval och då kommit fram till att klubben skulle få heta Old Hastings United. Kommunen hade nu även skyfflat in kapital i klubben så att man kunnat bygga upp arenan. I Sussex League skulle man husera fram till säsongen 1985.
Ingenstans har jag skrivit om de idrottsliga prestationerna men faktum är att framgångarna kom i slutet av 1950-talet.
Namnbytena är dock nästan fler än de pokaler klubben har tagit.
Klubben bytte återigen namn 1979 då man istället tog namnet Hastings Town
Det namnet skulle man endast få behålla i sex år. Klubben drogs med svåra ekonomiska kostnader och var skuldtyngd. Så svårt och allvarligt att de ledande i staden kallade till möte i stadshuset. Klubben bytte namn, fick nya finansiärer och spelade upp sig. Man tog cupsegrar, slog publikrekord i FA-Cupen hemma mot Nottingham Forest då mer än 4.888 åskådare dök upp och började avancera i seriesystemet samtidigt som organisationen blev bättre.
År 2002 fick klubben det namn de har än idag.
Idag och sedan säsongen 07/08 spelar klubben i Isthmian League Premier Division i den engelska sjunde divisionen.
Några egentliga storspelare har klubben aldrig haft men ändå har man lyckats valla fram ett par talanger. Shwan Jalal, (Peterborough), Paul Smith (Nottingham Forest), Peter Heritage (Gillingham) och Dough Loft (Brighton) kommer alla ifrån Hastings.
I dagens trupp är mittfältaren Scott Ramsay den stora stjärnan med ett förflutet i Brighton.
Truppens enda utlänning, italienaren Antonio Gonnella, är den som skall verka publikfavorit.
För publik är någonting man har. Så pass mycket att många Superettan-klubbar hade blivit avundsjuka. Träningsmatcherna har snittat 200 åskådare per match samtidigt som man i en seriespelsmatch haft lite över 1000 åskådare. Imponerande för en klubb i sjunde divisionen.
Förra säsongens 17:de plats i serien skall denna kommande säsong bli ett minne blott.
Nya managern Tony Dolby har planer på att ta klubben högre än tidigare år.
Hastings har börjat sin vandring uppåt. Som Vilhelm Erövraren en gång gjorde på samma mark så vill även United i framtiden erövra Fotbollsengland.