FA-Cupen - En anrik kärlekshistoria!

FA-Cupen är mycket stor i England. Närmast helig för engelsmännen som näst intill värdesätter en cupseger med en ligatitel.
Premier League lagen klev idag in i den tredje omgången omgången och för många är det här sista chansen att vinna någon titel den här säsongen.
FA-cupen är världens äldsta fotbollstävling, den startade 1871-72. Då klubbar från hela det engelska ligasystemet (i teorin; i praktiken begränsad till nivåerna 1-11) får delta finns det stor chans för lag från lägre divisioner att bli "giant-killers" genom att de vinner över större klubbar. Det händer emellertid sällan att lag från lägre divisioner tar sig ända till finalen.
2007-08 deltog 731 lag vilket gör att den rankas som världens största nationella fotbollsturnering.
Förutom äran blir vinnaren kvalificerad för spel i UEFA-cupen. Om vinnaren redan är kvalificerad för spel i Europa går platsen till den andra finalisten eller till det högst placerade Premier League laget som inte kvalificerat sig för spel i Europa.
Numera får bara lag från engelska ligasystemet delta. Förr i tiden deltog lag från Wales, Irland och Skottland i tävlingen och Queen's Park från Glasgow tog sig ända till final 1884 och 1885. Sex Walesiska klubbar som spelar i det engelska ligasystemet tävlar i FA cupen; Cardiff City, Swansea City, Wrexham, Merthyr Tydfil, Newport County och Colwyn Bay.
Dagens matcher har bjudit på en del oväntade resultat för att inte tala om vädret. Kylan som svept in över England har lamslagit delar av landet vilket har medfört att flertalet matcher under dagen blivit inställda. Bland annat var St Andrews gräsmatta i Birmingham så frusen att domaren ställde in matchen mellan Birmingham-Wolverhampton.
Ur svensk synvinkel är inte nollgradigt och några grader plus något särskilt men detta har påverkat tredje omgången och England hårt.
Skrällarna för dagen har Hartlepool och Nottingham stått för som slagit ut Premier League lagen Stoke respektive Manchester City. Nottingham krossade City i Manchester med 3-0 och det får anses vara en dunder-skräll. Nästan lika högt slår Southend som kryssade 1-1 mot Chelsea på Stamford Bridge. Cupen tas på allvar av de flesta men det går ej att sticka under stolen med att storlagen roterar sina trupper och låter bänknötare och ungdomar få speltid vilket medför att cupen kan bjuda på en del skrällar då smålagen är hyper-taggade.Tre klubbar har vunnit FA-cupen i följd vid mer än ett tillfälle: Wanderers (1872, 1873) och (1876, 1877, 1878), Blackburn Rovers (1884, 1885, 1886) och (1890, 1891), och Tottenham Hotspur (1961, 1962) och (1981, 1982).Sex klubbar har vunnit FA-cupen som en del av The Double, de är: Preston North End (1889), Aston Villa (1897), Tottenham Hotspur FC (1961), Arsenal (1971, 1998, 2002), Liverpool (1986) och Manchester United (1994, 1996, 1999). Arsenal och Manchester United delar rekordet med tre doubles var. Arsenal har vunnit sina under tre separata årtionden medan Manchester United vunnit sina under 1990-talet när de dominerade engelsk fotboll.
West Bromwich Albion är enda klubben som vunnit FA-cupen och avancemang till Football League First Division samma säsong; 1930-31.1993 blev Arsenal den första klubben att vinna både FA-cupen och Football League Cup samma säsong. Liverpool upprepade bedriften 2001 och Chelsea 2007.
Manchester United är laget som vunnit titeln flest gånger. Med sina 11 vinster har man tätt eftersig Arsenal med 10 och Tottenham på tredje plats med 8 titlar.
Den senaste finalen spelades den 17 maj 2008 på Wembley. Portsmouth vann då över Cardiff City med 1–0.
Om lite mer än fem månader är det åter igen dags för final i den älskade och anrika cupen. Får vi då se ett lag från de lägre regionerna i finalen?